Col Luitel; Romanche, le 19.07.26 par David

Pays : France
Departement : Isère

Longueur : 86 km
Denivelé : 1360 m

Type : Route

Durée de déplacement : 04:19:23
Vitesse moyenne : 19.9 km/h

Puissance normalisée estimée : 142 Watts
Energie dépensée estimée : 1907 Cal

Sortie du dimanche 19 juillet 2026

David

Compte rendu

L’objectif du jour était le Col Luitel, un col situé à 1 265 m d’altitude au-dessus de Séchilienne, dans la vallée de la Romanche. Le départ de la montée se trouve assez loin de la maison, à environ 40 km en passant par Uriage. Avec les journées de canicula, où la chaleur devient vite très intense après midi, je n’étais pas certain de pouvoir faire l’aller-retour dans des conditions raisonnables.

Je suis donc parti à 7 h 30 pour profiter de la fraîcheur du matin. La première partie était roulante, en descendant rapidement la vallée jusqu’à Gières, où la route commence à monter vers Uriage. Cette section dispose maintenant d’une piste cyclable modernisée sur le côté de la route. La veille, nous avions vu une voiture échouée dessus, ce qui en dit peut-être quelque chose sur l’aménagement. La piste est séparée de la route par une grosse bordure, ce qui rassure sans doute les cyclistes moins expérimentés, mais demande aussi un minimum d’attention aux automobilistes. Ce qui, en théorie, devrait être la base quand on conduit une voiture d’une tonne.

J’ai atteint Uriage en environ une heure, puis j’ai basculé vers Vizille par la petite route indiquée pour les cyclistes. Elle est assez rugueuse et bosselée par endroits, mais je la préfère à la grande route, beaucoup plus rapide et moins agréable à vélo. Je me méfie toujours un peu des voitures qui ont du mal à rouler droit, ou des dépassements qui oublient le fameux mètre cinquante de distance.

Depuis Vizille, il faut ensuite remonter la vallée de la Romanche jusqu’à Séchilienne. Ce n’est pas la partie la plus plaisante de la sortie : la route est fréquentée, pas très large, et il n’y a pas vraiment d’aménagement cyclable. Heureusement, les 7 km sont passés assez vite, en une quinzaine de minutes, et les voitures ont globalement laissé une bonne marge.

Depuis Séchilienne, le col paraît déjà très haut. La route s’élève dans une vallée raide, orientée plein sud, et avec la chaleur qui commençait à monter, je me suis demandé si c’était vraiment une bonne idée. Le Col Luitel n’est pas très long sur le papier, mais il est sérieux : environ 10 km pour plus de 900 m de dénivelé positif, soit une moyenne proche de 9 %. Il y a peu de répit, et certains passages dépassent largement les chiffres moyens. Le Tour de France y est passé plusieurs fois, notamment dans les années 1950, 1960, 1970 et 1980, souvent en première ou deuxième catégorie. En ajoutant la suite vers Chamrousse, on obtient l’un des enchaînements les plus durs du secteur.

J’avais déjà grimpé le Luitel deux fois, à chaque fois par la route principale depuis Séchilienne. C’est une montée assez mentale, avec de longues lignes droites raides, en grande partie dans les bois après la sortie du village. Cette fois, j’ai choisi de varier un peu en prenant une petite route secondaire par La Bathie, environ 3 km après le départ de la montée. Il y a un point d’eau à La Bathie, ce qui peut être utile par temps chaud.

J’ai passé mon GPS en mode carte pour ne pas avoir les chiffres sous les yeux. C’était probablement une bonne décision. Cette petite route a quelque chose d’italien dans sa manière de monter : étroite, directe, et très raide dès le début. Les premiers mètres doivent tourner autour de 15 %, avant que la pente ne devienne un peu plus raisonnable quand La Bathie apparaît dans une combe large et ensoleillé. On y gagne environ 190 m de dénivelé avant de rejoindre la route principale. Enfin, “principale” est un grand mot : par endroits, elle fait à peine la largeur d’une voiture, même si elle semble avoir été en grande partie refaite récemment.

La suite consiste en une longue traversée autour de 10 % pour rejoindre le hameau des Clots. À ce moment-là, il ne reste plus qu’environ 200 m de dénivelé jusqu’au col, mais ils ne viennent pas gratuitement. La pente reste sévère, souvent au-dessus de 10 %, et ma vitesse ascensionnelle était descendue autour de 600 m/h. Malgré un hameau appelé Les Trois Fontaines, je n’ai pas vu d’eau au bord de la route, ce qui m’a paru un peu ironique.

Des panneaux indiquaient le lac Luitel à 2 km, mais c’était par le sentier. Par la route, cela semblait nettement plus long. J’ai fini par rejoindre la bifurcation avec la route principale de Chamrousse, que j’avais déjà montée quelques semaines plus tôt et que je n’avais aucune envie de refaire ce jour-là. Au sommet, le contraste avec la vallée était saisissant : seulement 18 °C et un vent du nord froid et désagréable. Si j’avais eu une veste, je l’aurais mise sans hésiter.

La descente a été fraîche, au point que j’ai dû m’arrêter à Belmont pour me réchauffer quelques minutes au soleil avant de continuer vers Uriage. Une fois en bas, un Coca bien mérité m’a remis d’aplomb.

De retour dans la vallée, changement complet d’ambiance : il faisait maintenant autour de 30 °C. Heureusement, le retour par la piste cyclable le long de l’Isère était simple et roulant. J’ai même réussi à tenir un bon 30 km/h sur la dernière douzaine de kilomètres, ce qui était plutôt satisfaisant après une montée aussi raide.

Au final, une vraie sortie de Belledonne : une longue approche en zone 2, un col discret mais exigeant, une route parfois minuscule, un sommet presque froid malgré la canicule, et juste assez d’énergie en rentrant pour laver le vélo. Ce qui, après 85 km et 1 360 m de dénivelé, compte presque comme une victoire supplémentaire.

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