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Departement : Alpes-Maritimes
Longueur : 125 km
Denivelé : 2592 m
Type : Route
Durée de déplacement : 06:30:59
Vitesse moyenne : 19.2 km/h
Puissance normalisée estimée : 197 Watts
Energie dépensée estimée : 2745 Cal
Sortie du vendredi 27 mars 2026
Compte rendu
Nice constitue une excellente base pour le vélo de route, en particulier en dehors de la pleine saison estivale. La Méditerranée adoucit le climat, tandis que les premiers contreforts des Alpes du Sud s’élèvent presque immédiatement derrière la ville. En relativement peu de kilomètres, on quitte le littoral pour entrer dans les vallées encaissées et les routes de montagne des Alpes-Maritimes.
Cette sortie prend la direction du nord depuis Nice pour rejoindre la vallée de la Vésubie, avant de monter jusqu’au sanctuaire de la Madone d’Utelle.
Depuis la Promenade des Anglais, l’itinéraire quitte Nice en direction de la vallée du Var, puis bifurque vers l’intérieur des terres et la Vésubie. Le paysage devient progressivement plus montagneux à mesure que la route s’engage dans les gorges.
À proximité de Duranus se trouve le Saut des Français, un belvédère dominant la rivière. Le nom fait référence à un épisode assez sombre de l’histoire locale : durant la période révolutionnaire, les Barbets, des groupes armés actifs dans la région, auraient précipité des prisonniers du haut des falaises dans les gorges.
Quelques kilomètres plus loin, on arrive à Saint-Jean-la-Rivière, point de départ de la montée vers la Madone d’Utelle. L’ascension fait environ 15 km pour près de 900 m de dénivelé, soit une pente moyenne voisine de 6 %.
La première partie est assez régulière, généralement autour de 5 à 6 %, au milieu des oliviers et de quelques habitations dispersées.
La route atteint ensuite le vieux village d’Utelle. Il reste alors environ 6 km jusqu’au sanctuaire, et l’ambiance change nettement. La route se rétrécit, devient plus sauvage et enchaîne les lacets au-dessus du village, avec des vues de plus en plus dégagées sur les sommets environnants.
Cette partie supérieure est très peu construite et donne une véritable impression de montagne, assez étonnante lorsque l’on pense que Nice n’est finalement pas si loin.
Le sanctuaire de la Madone d’Utelle se trouve à 1 174 m d’altitude, sur une large crête. Le panorama est remarquable, avec des vues étendues sur les vallées alentour ainsi que sur les sommets plus élevés du Mercantour et des Alpes du Sud.
Lors de cette sortie, à la mi-mars, la route était entièrement sèche et dépourvue de neige, y compris dans la partie supérieure. En revanche, les sommets alentour étaient encore bien enneigés. À cette altitude et à cette période de l’année, les conditions peuvent évidemment varier fortement d’une année sur l’autre.
La descente reprend la même route jusqu’à Saint-Jean-la-Rivière. De là, il est possible d’emprunter une route plus basse dans les gorges de la Vésubie, plus proche de la rivière et ponctuée de plusieurs petits tunnels.
Plutôt que de revenir directement vers Nice, l’itinéraire ajoute une dernière difficulté en passant par Colomars puis Bellet, sur les hauteurs de la ville.
Cette fin de parcours est nettement plus exigeante qu’elle n’en a l’air : environ 8 km de montée, avec quelques passages très raides approchant les 20 %.
Bellet est également l’une des plus petites appellations viticoles de France. Ses vignobles occupent les coteaux bien exposés dominant la vallée du Var.
Depuis Bellet, de petites routes tranquilles permettent ensuite de redescendre vers Nice avant de retrouver la Méditerranée et la Promenade des Anglais.
Au final, c’est une très belle sortie de début de saison : une véritable montée alpine, les paysages spectaculaires des gorges de la Vésubie et une étonnante sensation de pleine campagne et de montagne, alors que l’on part presque du centre de Nice.
— Emma Cole https://www.instagram.com/emmasecole/
Conditions
Mi-mars. Routes sèches et sans neige jusqu’à la Madone d’Utelle, à 1 174 m. Neige encore présente sur les sommets environnants.
Cols associés : Madone d'Utelle
Routes associées :
- Route de Duranus (Saint Jean la Rivière <> Levens • 12.6km • 151mGPX00:39:15
- La Madone d'Utelle • 16km • 884mGPX
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